對許多企業人事總監來說，“生產還是外包?”是企業面臨的最重要和最困難的決策之一。如果決策失誤，不僅會浪費數十億美元，寶貴的管理資源也會因過度使用而崩潰。
產線外包是報刊行業使用的一個術語，主要涉及會計、維護、安全、促銷、庫存等類似服務。其基本含義是由自己制作，還與企業外部的獨立方簽訂購買合同。在這里，我們更喜歡使用“生產或外包”這個短語。        產線外包這一戰略問題要求企業確定自己的核心競爭力，即使自己獨一無二、立于不敗之地的特征。如果決定將與最基本的核心競爭力密切相關的產品或服務外包出去，供應商必須經過仔細選擇，雙方必須結成緊密的戰略聯盟。
       分析。
       影響“生產或外包”決策的因素很多。企業的最終目標無非是優化利用現有的生產、管理和財務資源。“生產或外包”的決策分析涉及以下幾個問題。
       戰略。”我們將成為什么樣的組織?”這是需要首先解決的最重要的問題。驕傲或純粹的情感在許多決定中起著很大的作用。追求自給自足帶來了許多問題。正如亨利•福特在上世紀20年代發現的那樣，即使是大公司也不能完全自給自足。福特曾經想在其全球垂直整合程度最高的工廠生產所需的所有零部件，但如今的福特汽車公司早就走了這條路，50%的零部件都是從外部購買的。
       企業越是自給自足，規模越大，管理任務就越復雜多樣。在這種情況下，完全有可能管理過于分散而無法有效管理。因此，應該盡一切努力消除生產決策與外包決策之間純粹的情感因素。
       成本。在徹底分析“生產或外包”決策的成本因素時，需要考慮兩個關鍵的先決條件。首先，將固定成本與可變成本或增量成本分開。所有有關費用，不論直接或間接，最近或預期的改變，都包括在這兩類中。在對成本進行客觀估計時，還應考慮長期生產的改善效果。